Personen aus dem nahestehenden Umfeld der Familie gaben zu, dass sie „sehr gewalttätig sein konnte, aber das war nichts im Vergleich zu dem, was sie in ihrer Kindheit ertragen musste und den Geschichten, die [sie] über das hörten, was sie mit ihrer eigenen Mutter durchgemacht hatte.“
Sein Vater schritt schließlich ein und warnte sie, dass er die Scheidung einreichen würde, falls es so weiterginge. Danach schlug sie ihn nie wieder.
Warum er nicht nach Vietnam ging:
Neben seinem tänzerischen Talent war er auch ein guter Footballspieler und hoffte auf ein College-Stipendium. Eine schwere Knieverletzung beendete diesen Traum jedoch.
Im Jahr 1970 hätte ihn seine Vietnam-Einberufungsnummer – 141 – zum Wehrdienst berechtigt, doch die Schwere seiner Verletzung verhinderte wahrscheinlich, dass er eingezogen wurde.
Stattdessen verlagerte er seinen Fokus und kanalisierte seine Energie in Tanz und Gymnastik, was ihm half, seine Kraft wiederzuerlangen.
Im Jahr 1972, im Alter von 20 Jahren, zog er nach New York City, um seine Ausbildung beim Harkness Ballet und beim Joffrey Ballet fortzusetzen.
Seine Karriere entwickelte sich stetig weiter, doch der große Durchbruch gelang ihm 1983 mit seinem Auftritt in „Die Outsider“ unter der Regie von Francis Ford Coppola, neben Schauspielern wie Tom Cruise, Matt Dillon und Emilio Estevez.
Anschließend spielte er in Red Dawn und Youngblood mit, doch erst Dirty Dancing machte ihn zu einer weltweiten Sensation.
Inzwischen ist klar, dass dies die Geschichte von Patrick Swayze ist.
Private Kämpfe
Obwohl er zu einem der beliebtesten Stars Hollywoods wurde, war sein Privatleben von tiefen emotionalen Herausforderungen geprägt.
Einer seiner größten Kummer war, nie Vater zu werden. Er lernte seine zukünftige Frau, Lisa Niemi, in einem Tanzkurs kennen, als er 18 und sie 14 Jahre alt war. Zwei Jahre später wurden sie ein Paar und blieben bis zu ihrem Tod zusammen.
1990 erfuhren sie voller Freude, dass sie ein Kind erwarteten – doch diese Freude schlug schnell in tiefe Trauer um, als sie die Schwangerschaft verloren. Verzweifelt verließen sie das Krankenhaus und trauerten um eine Zukunft, die ihnen verwehrt geblieben war. Trotz weiterer Versuche blieben sie kinderlos.
Als sein Ruhm nach Dirty Dancing immer größer wurde, wurde der Druck erdrückend, und er griff zum Alkohol, um damit umzugehen.
„Im Versuch, mit dem Ruhm klarzukommen, wurde ich dumm und trank zu viel“, erklärte er 2007 gegenüber dem Magazin People. „Es war schwer herauszufinden, was es heißt, ein echter Mensch zu sein und mit dem Ruhm zu leben. Aber ich bin froh, dass ich es geschafft habe.“
Auch innerhalb seiner Familie musste er schmerzhafte Verluste verkraften. Sein Vater starb 1982 an einem Herzinfarkt, ein Ereignis, das ihn tief erschütterte. Später verstarb seine Schwester Vicky, was ihn mit Schuldgefühlen belastete.
„Ihr Tod hat mein Leben verändert“, sagte er in einem Interview mit der Daily Mail.
„Es war schwer, sich nicht verantwortlich zu fühlen, das Gefühl zu haben, ich hätte etwas tun können, um es zu verhindern. Je länger man lebt, desto mehr Tod begegnet man. Nachdem mein Vater, mein Manager und dann meine Schwester gestorben waren, begann ich mich wie verflucht zu fühlen.“
Als sie sich später im Jahr 1994 das Leben nahm, wurde die seelische Belastung noch größer. Er hatte immer versucht, sie zu beschützen und zu unterstützen.
„Ich musste etwas außerhalb von mir selbst finden, woran ich glauben konnte, um die Schuldgefühle und die Selbstvorwürfe zu überwinden, die ich empfand – insbesondere im Fall von Vicky“, sagte er. „Das Einzige, was man unter solchen Umständen tun kann, ist, einen Sinn zu finden.“
Trotz allem ist seine Geschichte ein eindrucksvolles Zeugnis von Widerstandsfähigkeit – der Beweis dafür, dass selbst aus Schmerz, Verlust und Zweifel Großes entstehen kann.
