Der leere Parkplatz
Der Parkplatz des Einkaufszentrums war fast menschenleer, als Offizier Greg Martinez seinen Streifenwagen in den Hintereingang bog.
Es war spät.
Die meisten Geschäfte hatten vor Stunden geschlossen und ließen die lange Gebäudereihe dunkel und still zurück. Nur ein paar müde Straßenlaternen summten über ihnen und warfen blassgelbe Kreise über das regennasse Pflaster.
Den ganzen Abend hatte es stetig geregnet und flache Pfützen auf dem rissigen Asphalt gebildet.
Greg war diese Route während der späten Patrouille hunderte Male gefahren.
Normalerweise warteten hier nur verlassene Einkaufswagen, überfüllte Müllsäcke oder gelegentlich Waschbären, die Müllcontainer durchwühlten.
Aber heute Abend…
Eine Form im Regen
Am anderen Ende des Grundstücks, neben einer überquellenden Mülltonne, saß eine kleine Gestalt zusammengerollt an der Wand.
Zuerst nahm Greg an, dass es nur ein Müllsack war, der vom Wind losgeweht wurde.
Dann bewegte sich die Form.
Er verlangsamte den Kreuzer.
Die Scheinwerfer fegten über das leere Grundstück und ließen sich auf der Figur nieder.
Ein kleiner Terrier-Mix, eng an den nassen Bürgersteig gekräuselt.
Der Hund rannte nicht.
Bellte nicht.
Es hob einfach leicht den Kopf, als der helle Lichtstrahl darüber ging.
Greg runzelte die Stirn und brachte den Streifenwagen zum Stehen.
Der Regen klopfte sanft gegen die Windschutzscheibe, als er den Motor abstellte.
“Nun … mal sehen, was wir hier haben”, murmelte er.
Ein Hund, der nicht rannte
Greg schnappte sich seine Taschenlampe und trat hinaus in die kalte Nachtluft.
In dem Moment, als seine Stiefel auf dem Bürgersteig aufschlugen, sickerte Wasser durch das Leder, als er den pfützigen Asphalt überquerte.
Als der Strahl seiner Taschenlampe den Hund erreichte, spürte Greg, wie sich seine Brust zusammenzog.
Der Terrier war kleiner als er erwartet hatte.
Dünn.
Schüttelfrost.
