Am nächsten Tag wartete Isaiah wieder am Zaun.
Und Victoria ebenfalls.
Sechs Monate lang brachte sie ihm Essen.
Manchmal die Hälfte ihres Sandwiches.
Manchmal ihr ganzes Mittagessen.
Einmal sogar die Brezeln, die ihre Mutter eingepackt hatte.
Zu Hause behauptete sie später, sie seien in eine Pfütze gefallen.
Als ihre Mutter bemerkte, dass Victoria immer hungriger nach Hause kam, fragte sie schließlich nach dem Grund.
Victoria versuchte zuerst zu lügen.
Dann brach sie in Tränen aus und erzählte die Wahrheit.
Ihre Mutter schwieg lange.
Doch statt sie zu bestrafen, packte sie am nächsten Morgen zwei kleinere Sandwiches ein.
Sie verzichtete sogar mehrmals auf ihr eigenes Frühstück.
Freundlichkeit hatte ihren Preis.
Und ihre Familie zahlte ihn mit.
Im Frühling begann Isaiah mehr zu sprechen.
Er erzählte von seinen Träumen.
Davon, wieder regelmäßig zur Schule gehen zu wollen.
Davon, dass Zahlen ihm gefielen, weil sie immer dort blieben, wo man sie hinsetzte.
Eines Tages musste er Victoria mitteilen, dass er wegziehen würde.
Seine Mutter hatte Arbeit in Indianapolis gefunden.
Er wirkte verzweifelt.
„Ich werde nicht immer so bleiben“, sagte er.
„Wie?“ fragte Victoria.
„Arm.“
Dann fügte er mit ernster Stimme hinzu:
„Ich komme zurück. Wenn ich reich bin, werde ich dich heiraten.“
Victoria lachte laut.
Nicht aus Bosheit.
Sondern weil Kinder oft die größten Versprechen mit absoluter Überzeugung aussprechen.
Dann löste sie das rote Band aus ihrem Haar.
Mit ihren Händen und Zähnen riss sie es in zwei Hälften.
Eine Hälfte band sie um sein Handgelenk.
„Dann vergiss mich nicht“, sagte sie lächelnd.
Er vergaß sie nie.
Zweiundzwanzig Jahre später war Isaiah Mitchell Multimillionär.
Sein Unternehmen war fast fünfzig Millionen Dollar wert.
Geschäftsmagazine nannten ihn visionär.
Seine Mitarbeiter hielten ihn für fair, aber verschlossen.
Doch trotz all seines Erfolges blieb ein Teil seines Herzens an einem alten Schulzaun zurück.
Jeden Morgen betrachtete er das verblasste rote Band.
Und fragte sich, ob das Mädchen, das einst ihr Mittagessen mit ihm geteilt hatte, irgendwo noch an ihn dachte.
Was glauben Sie – wird Isaiah Victoria jemals wiederfinden?
