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Ich nahm seine Hand. „Heute geht es nicht darum, Leute zum Spaß zu demütigen. Es geht darum, dass sie uns nichts Schönes verderben.“
Er nickte. „Sag mir, was du brauchst.“
Um halb elf war den Brautjungfern endlich klar geworden, dass sie den Zeitplan nicht mehr selbst bestimmen konnten. Vanessa rief sechsmal an. Kendra hämmerte gegen die Tür der Suite. Jemand schrieb: „Wo seid ihr? Die Haare sind da.“ Marissa antwortete vom Hochzeits-Account mit einer einzigen Nachricht: „Zeitplan aktualisiert. Bitte kommt bis 13:00 Uhr zum Veranstaltungsort.“
Als sie am Veranstaltungsort ankamen, erlebten sie zwei weitere Überraschungen.
Zuerst: Sie gehörten nicht mehr zur Hochzeitsgesellschaft. Ihre Namen waren bei einem frühen Nachdruck aus dem gedruckten Programm entfernt worden. Statt einer Liste der Brautjungfern stand in den Zeremonienotizen nun nur noch: Die Braut wird heute von ihrer Familie und langjährigen Freunden begleitet, deren Liebe sie hierher getragen hat.
Zweitens saßen sie in der zweiten Reihe ganz hinten, dorthin geleitet von den Angestellten des Veranstaltungsortes, die höflich genug waren, ihnen keine Gelegenheit zu lassen, sich aufzuregen.
Vanessa versuchte es trotzdem.
Sie erwischte mich fünfzehn Minuten vor der Zeremonie im Flur vor dem Brautzimmer, ihr Gesicht vor Wut bleich unter dem perfekten Make-up.
„Was soll das denn?“, zischte sie. „Das kannst du mir an deinem Hochzeitstag nicht antun.“
Ich sah sie lange an, wirklich an, die Frau, die ich mir wie eine Schwester auserkoren hatte und die mit Neid, der sich in Sabotage verwandelt hatte, geantwortet hatte.
„Habe ich doch schon“, sagte ich. Ihr Mund stand offen. „Wegen eines privaten Gesprächs?“
„Weil du geplant hast, mein Kleid zu zerstören, meine Ringe zu verlieren und damit geprahlt hast, mit meinem Verlobten schlafen zu wollen.“
„So meinte ich das nicht.“
Ich musste fast lächeln. „Ich habe es aufgenommen.“
Zum ersten Mal an diesem Morgen wirkte sie verängstigt.
Dann sagte sie das Einzige, was mir völlig klar machte, was sie meinte. „Du wirfst also jahrelange Freundschaft wegen eines Mannes weg?“
„Nein“, sagte ich. „Ich beende eine falsche Freundschaft wegen des Charakters.“
Darauf hatte sie keine Antwort.
Und als die Musik begann und mein Bruder mich zum Altar führte, wurde mir klar, dass der Hochzeitstag, den ich umgeschrieben hatte, nicht kleiner war als der, den ich ursprünglich geplant hatte.
Er war schlichter.
